Neste domingo, 2/6, o esperado e secular Carregamento do Pau da Bandeira marca a abertura oficial da Festa de Santo Antônio de Barbalha, onde 300 mil pessoas são aguardadas ao longo do dia. A partir das 9h acontece Missa na Igreja Matriz, seguida do cortejo de 58 grupos folclóricos e do início do longo caminho do Carregamento do Pau, desde o Sítio Flores até o centro de Barbalha. Uma festa popular de tradição secular e repercussão nacional, atraindo turistas de diversos estados, amantes da cultura e de várias linguagens e expressões artísticas. É a primeira edição da festa após o reconhecimento de Barbalha, por lei estadual, como capital dos festejos de Santo Antônio
Olha quanta alegria, que beleza/ A multidão faz fileira, hoje é o dia / Vamos buscar o Pau da Bandeira (“Festa de Santo Antônio”, música de Alcymar Monteiro e João Paulo, gravada por Luiz Gonzaga)
Em clima de entusiasmo reforçado pela beleza da decoração, pela hospitalidade dos moradores e pelo orgulho em manter a tradição, Barbalha recebe neste domingo um público estimado em até 300 mil pessoas. É o início oficial da Festa de Santo Antônio, que neste domingo tem seu auge com o carregamento do Pau da Bandeira – um jatobazeiro de cerca de 23 metros e mais de duas toneladas, transportado ao longo de seis quilômetros nos ombros de 200 carregadores, como forma de penitência e tradição, até ser fincado no Patamar da Igreja Matriz.
O cortejo de grupos folclóricos é um dos mais belos momentos da festa, com toda a diversidade e a riqueza cultural de Barbalha demonstrada em um grande encontro de mestres. Por volta das 11h, uma hora mais cedo do que de costume, terá início o cortejo do Pau da Bandeira, que será transportado desde a localidade de Roncador, no Sítio Flores, até a sede do Município.
Ao longo dos 6 quilômetros – que, espera-se, sejam completados a partir das 17h, quando o mastro será erguido em frente à Igreja Matriz, simbolizando que a cidade está em festa -, o carregamento do Pau da Bandeira é acompanhado por uma procissão de centenas de milhares de pessoas, em uma tradição que une elementos sagrados e profanos. Da “cachada do Seu Vigário”, disponibilizada em uma carroça que segue o cortejo do Pau da Bandeira, à presença de cerca de 200 carregadores, nativos de Barbalha e orgulhosos da tradição e da religiosidade de sua cidade.
É época de cidade lotada, com centenas de milhares de barbalhenses hoje radicados em outros municípios. Inúmeros reencontros são promovidos nas casas lotadas por parentes e amigos, nas ruas decoradas por bandeirolas, portais e paineis, nos dois palcos que a partir de 14h recebem os shows musicais da festa, no Marco Zero e no Largo do Rosário, sempre com livre acesso popular.
No Marco Zero os shows ficam por conta de Maurício Jorge, Luiz Fidélis e Flávio Leandro. No Largo do Rosário se apresentam Leonardo de Luna, Maninho e Banda e Chico Pessoa. “Promovendo a integração cultural Ceará-Pernambuco, uma banda de frevo de Jaboatão dos Guararapes também se apresentará, em uma das novidades da programação musical deste domingo, Dia do Carregamento”, ressalta Antônio de Luna, secretário de Cultura e Turismo de Barbalha.
Antônio de Luna destaca ainda o esforço para que este ano o hasteamento do Pau da Bandeira aconteça mais cedo que nas duas edições anteriores da festa. “Conversamos bastante, desde o início do processo de preparação da festa, frisando a necessidade de o hasteamento do Pau da Bandeira acontecer mais cedo, de modo a que todos os barbalhenses e visitantes possam assistir a esse grande momento, tão esperado por todos”, justifica.
Sempre se destacando na Festa de Santo Antônio, são vários os rituais e simpatias capazes, segundo os participantes, de “remediar” até mesmo os mais longevos “encalhados”, pondo fim à solteirice. A vontade de casar leva milhares de moças a participar da festa, tocando o Pau da Bandeira, sentando-se sobre ele e mesmo bebendo o chá produzido com pedaços da casca da árvore. Também não falta quem assine a bandeira com a imagem de Santo Antônio, para reforçar o pedido.
Programação segue até 13/6
Já entre os dias 3 e 12 de junho, a cidade contará, todos os dias, com quermesses na Rua da Matriz, e com uma extensa programação musical no Parque da Cidade, com os shows seguindo até a madrugada e com direito a muito forró, apresentado por atrações de destaque local e nacional. Além de noites especialmente dedicadas aos Namorados, às crianças e à música religiosa.
Os festejos religiosos, sociais e culturais, com trezenas, missas, quermesses, leilões, apresentações folclóricas, festas populares, se estendem até o dia 13, Dia de Santo Antônio, quando haverá celebração de missa de encerramento às 9 horas na Igreja Matriz e, às 16 horas, cortejo com o carro-andor com a imagem do santo percorrendo as principais ruas da cidade.
Viva! Barbalha agora é a capital!
“Este ano temos grandes diferenciais na Festa do Pau da Bandeira. A começar pelo reconhecimento de Barbalha como capital cearenses dos festejos de Santo Antônio, por lei estadual”, destaca o secretário de Cultura e Turismo do município, Antônio de Luna, citando a lei 96/2012, de autoria da deputada estadual Fernanda Pessoa.
“Esta é a primeira edição da festa, depois desse reconhecimento oficial, que ajuda a engrandecer ainda mais o evento e a atrair maior repercussão”, ressalta. Daí o tema da edição 2013 da festa: “Viva! Barbalha agora é a capital”.
Livro e exposição
Outras novidades são a abertura do Museu da Festa de Santo Antônio, fruto de um trabalho do IPHAN – Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional. O museu abrigará a exposição “Pau de Santo, Festa de Fé”, que será aberta ao público no dia 12 de junho, no Casarão que sedia a Secretaria de Cultura de Barbalha.
Na mesma data, será lançado o livro “Sentidos de Devoção – Festa e Carregamento em Barbalha”, também resultado de trabalho realizado pelo IPHAN.
A tradição do ritual profano que introduz as festividades em homenagem ao padroeiro de Barbalha se repete desde os anos 40 do século XVIII. Ação iniciada como ato de devoção e fé, em que os carregadores cumpriam promessas por graças alcançadas, o carregamento do pau da bandeira de Santo Antonio tornou-se um fenômeno cultural estudado por pesquisadores e intelectuais de várias partes do mundo, por ter se tornado uma “romaria” em que o simbolismo reunido em torno de um objeto de adorno a um Santo diminui as fronteiras entre sagrado e profano.
A festa de Santo Antônio é uma realização da Prefeitura Municipal de Barbalha, patrocinada por Banco do Nordeste, Governo do Estado do Ceará e Governo Federal.